Net als de meeste kamers in uw huis heeft de tv- en filmwereld vier ‘muren’. De term ‘vierde muur’ is afgeleid van de dagen van toneelstukken toen acteurs zelden interactie hadden met het publiek. Het was alsof er een onzichtbare muur tussen hen stond en het publiek niet bestond. Uiteindelijk veranderde dit en het concept van het erkennen van het publiek werd bekend als het doorbreken van de vierde muur.
Het doorbreken van de vierde muur wordt gebruikt voor een komisch effect op een aantal verschillende platforms, maar wordt vaak gezien in shows die het dagelijkse leven van de personages laten zien. Een goed voorbeeld van een show als deze is Iedereen haat Chris. De show is sterk gebaseerd op het leven van Chris Rock die opgroeide in Bed-Stuy, een wijk in New York, en naar een overwegend blanke school ging. Hoewel we kunnen aannemen, weten we niet zeker hoe de echte Chris dacht en voelde toen hij door de gebeurtenissen ging die de show uitbeeldt. Chris Rock doorbreekt echter de vierde muur als verteller en voegt inzichten toe waarvan we niet wisten dat we ze nodig hadden. Soms kan het zo simpel zijn als dat hij “Uh Oh” zegt wanneer er iets ongelukkigs gebeurt of tegen een personage schreeuwt alsof ze hem kunnen horen. Soms voegt hij extra details over een situatie of personage toe, zoals hoe een gebeurtenis uit het verleden of de toekomst zich verhoudt tot de huidige scène. Deze inzichten zijn meestal grappig vanwege de levering van Rock en het feit dat wij, als publiek, soortgelijke gedachten kunnen delen.
In andere gevallen waarin commentaar wordt gebruikt om de vierde muur te doorbreken, kunnen de mensen op het scherm directer zijn. Op De Bernie Mac-show, er zijn fragmenten na elke paar scènes waarin de komiek in een stoel zit terwijl hij zijn reactie op zijn dagelijkse ervaringen deelt. Mac zou rechtstreeks in de camera kijken en zijn kijkers letterlijk aanspreken met “Amerika!” om ons te laten weten dat hij echt spreekt met degenen die thuis kijken.
Andere shows nemen een mockumentary-aanpak om de vierde muur te doorbreken. Series zoals De Kantoor en Abbott Elementair illustreren deze aanpak. In De Kantoor, er is een filmploeg die de medewerkers volgt bij het uitvoeren van hun taken. De personages zijn zich daar volledig van bewust en als ze een blik in de camera werpen of rechtstreeks in de camera spreken, documentaire-achtig, erkennen ze dat er een publiek is. Of dit nu een manier is om een fictief publiek te erkennen of de echte kijkers thuis, de vierde muur wordt nog steeds doorbroken.
Abbott Elementary is een van de meest recente shows waarin de vierde muur wordt doorbroken. In deze show zijn de hoofdpersonen een groep leraren die worden gefilmd terwijl ze omgaan met de ellende van het werken op een ondergefinancierde openbare school. In bijna elke scène zal minstens één van de personages rechtstreeks in de camera kijken. Dit geldt vooral wanneer er een cringey moment is. De directeur, Ava, doet op hilarische wijze haar best om in het middelpunt van de belangstelling te staan en interactie te hebben met de camera. De show gebruikt veel inzoomen om de volledige expressie van de acteurs vast te leggen. Naar mijn mening is deze stijl van komedie crimineel onderschat, maar dat kan de laatste tijd veranderen, Abbott Elementair heeft zeven Emmy-nominaties verdiend, waaronder uitstekende comedyseries.
Het concept van het doorbreken van de vierde muur is in wezen een manier waarop een show zijn personages gebruikt om ervoor te zorgen dat het publiek de humor echt opslorpt. Het is net zoiets als wanneer je op je vriend tikt en hem vraagt: “Heb je dat gezien?”. De oefening maakt het gemakkelijker om grappen te benadrukken, zodat ze echt klikken voor een publiek. Wanneer de muur is doorgebroken, beleven jij en de personages op het scherm het moment samen.
Tameeah Browne
